「君子は、周して比せず。小人は、比して周せず」（論語・為政）。君子は、広く公平に人と交わって、偏った仲間を作らないが、小人は、私心のある偏った交わりをして、広く公平に人と交わることができない。孔子の言葉である。
　小人には、私心がある。だから、類をもって集まり、徒党を組む。徒党を組んで、仲間うちを誉めそやす。朋党比周する。
　朋党比周すれば、人の判断に影響を与える。韓非子は、「朋党比周して、もって主を蔽う」（韓非子・孤憤）といい、孔子も、三桓が朋党比周して魯の哀公の明を蔽っているという。曰く、「魯の君に、臣三人あり。内、比周してその君を愚にす」（孔子家語・辯政）。
　だから、朋党比周の言を聴いてはいけない。荀子は、「朋党比周の誉は、君子は聴かず」（荀子・致士篇）といい、また、欧陽脩は、「君子たる者、まさに小人の偽朋を退けて、君子の真朋を進むべし」（十八史略）という。
　また、孔子も、哀公に「政は、臣を諭すに在り」（孔子家後・辯政）と教えられた。
　しかし、これが容易ではない。哀公は三桓を抑えることができなかった。また、唐の文宗は、牛李の党争に手を焼いて、「河北の賊を去るは易く、朝廷の朋党を去るは難し」（十八史略）、河北の反乱を鎮めるのは難しくないが、派閥争いを止めさせるのは容易ではない、と嘆かれる。
　「小人の羣を成すは、憂うるに足る」（孔子家語・始誅）。小人が群れをなすと、面倒なことになると、孔子は憂えられる。