かつては人々が対立するイデオロギーとしては資本主義とか社会主義が代表的なものであった。世界の国々もそれぞれの陣営に分かれて表立って、或は水面下で対立する図式がしばらく続いていた。しかしベルリンの壁崩落以降、人々の間での様々な違い、とりわけ民族や宗教の違いによる対立が先鋭化し、紛争や小競り合いなどにつながっている。

アメリカでは選挙の際には候補者間で政策論争に加え、宗教ないし信仰についての考え、プロチョイスかプロライフ（堕胎の是非）についての考えの表明が求められるのが常となってきており、いわば踏み絵の様相で、多くの場合政策よりもこの点の相違で投票行動が決まるといっても言い過ぎでないようですらある。

プロライフの立場は煎じ詰めれば“（胎児を含め）命を粗末にしてはいけない”と主張するのであるが、プロライフの中には堕胎医を銃で撃ち殺すことに罪悪感を持たない人もいるようである。
地球の環境保護運動を行っている人々の中には、燃費が悪くガソリンの無駄につながるとして他人の大型四輪駆動車に火をつけたり、建設中の大規模な豪華大型住宅に火をつけ黒煙を出し灰燼に帰したりすることには躊躇しない人もいる。クジラやイルカを捕獲したり食べたりすることは残虐なことであり文明国の人々がやってはならないことだとして、他者に対し物理的、肉体的な暴力を振るうグループもある。
これらの人々がやっている事の本質はテロリストと大きく違わないのではないかと考えたくなるほどである。

アメリカの医療保険改革の議論の最中には、先進国中最高の医療費、最低の医療保険制度をどのようにして改革していくか、という本質論議よりもむしろ、アメリカを全体主義や社会主義にするな、堕胎費用が保険の対象になってはならないなどといった、感情論めいたものの方が人々を動かす力を持っていたようにもみえる。

さて、世の中は様々なイデオロギー論争の時代になってきたのであろうか。前述のいろいろなケースの本質を注意深く見てみると、いくつかの共通点のようなものが浮かび上がってくるような気がする。
第一には自分たち（だけ）が正しくて対立する考え方は間違っていると決めつける姿勢である。（特に宗教、就中一神教の場合に顕著）第二には自分たちと違う考え方の人々にレッテルを貼り、敵視或は攻撃する姿勢である。さらによく見れば、個人個人の考えにより行動しているというよりも、むしろリーダー的な立場の人間の指示により行動しているケースが多いように見受けられることである。悪く見れば、人間操縦術に長けた扇動者が、自分で考えない盲従者をうまく利用しているようにも見える。

イデオロギーにしても宗教にしても、悪意或は悪意とまでいかなくともある目的を持ったリーダー的存在の人間にとっては極めて都合が良い道具となることが多いのではなかろうか。なぜなら、“信心が足りない”、“理解が足りない”として、なぜという疑問や反論を封じ込めることがしやすいからである。参加している個々人は実は悪意のない、純真な人々であることが多いように思われる。
因に、先の医療保険改革の反対グループの中に、たくさんの老人（７０才前後とおぼしき人々）が交じっていた。“政府が医療保険に関与するということはアメリカを社会主義化することであり容認できない”という言い分である。賛成派の人々から“あなたはメディケアに加入しているかね”と聞かれ、“もちろんだとも”と答えたくだんの老人は、“メディケアは（６５才以上の人々のために）アメリカ政府が運営している医療保険だということを知らない訳ではないでしょうね”と言われ、絶句しているシーンがテレビで放映されていた。

自分と違う考えに賛同しなくても良いから、世の中にはいろいろな考え方があるものだと思いせめて敵視しないこと（寛容さ）、ひょっとしたら自分の考え方は足りないか間違っているかもしれないと思うこと（謙虚さ）ができる人が多くなればずいぶん違った世の中になるだろうと思うのだが、現実はなかなか厳しそうな気がする。何せ、歴史上の諍いごとが繰り返されてきた原因にもつながることかもしれないのだから。