著者は産経新聞ソウル支局長兼論説委員、韓国在住記者活動25年。本書は「突出している韓国政府、知識人たち(一般民衆を除く)の“反日”感情の由来と現状を“韓国の中の日本”に焦点をあてて探り」納得できる仮説を立てるのに成功している。
韓国は相手が日本となるとすぐ被害者としての過去を持ち出すが、歴史的に日本は韓国とは直接戦っておらず、韓国に負けたのではない。韓国は戦勝国としての連合国には入っていないし、対日講和条約にも加わっていない。日本撤収後の朝鮮半島は、米国とソ連が管理し、北と南に分断して独立したのは1948年であった。
韓国では、隣国に支配されたこと以上に、その支配から自力で脱出できなかったという鬱憤がずっと大きい。すっきりした対日勝利がなかった故に、「過去精算」がすんでいないということになる。
韓国人の歴史観では、「あった歴史」より「あるべき歴史」が重要だ。日本に支配された惨めな歴史ではなく、果敢に抵抗し、よく戦った歴史でなくてはならない。これが最近の「親日派糾弾」にも繋がっている。
韓国人は「日本軍国主義の犠牲者だったから」靖国問題、Ａ級戦犯にこだわっている。極東裁判は“戦争犯罪”を裁いており、植民地支配を対象にしていないので、韓国の主張は拡大解釈だが、対日協力の歴史を否定し消し去るために強く出ざるを得なくなったのだ。
日本統治下で整備された行政制度等を利用するとともに日本からの経済協力・技術協力を活用し、韓国経済は急速な発展を遂げたが、「あるべき」歴史と異なるため、「日本は何の償いもしていない」と国民に信じ込ませている。
韓国民に元気を与える素なので、反日政策は当面続きそうである。日本は「アジアでの孤立を恐れず」冷静に対応すべきだ。
他方、独自の歴史を重視するなら、韓国民は五百年の歴史を持つ李王朝への関心を高めるべきではないかと“提案”している。
鄭・古田編「韓国・北朝鮮の嘘を見破る」文春新書も略同趣旨だが、更に詳しい。