「生命のささやきに耳を澄ます」という副題がついている。
時代の最先端を行く生化学者と才気溢れる女流作家の対談は興味溢れる内 容に満ちている。「子供時代が大人になったあなたを支えてくれる」とは 「ノンちゃん雲に乗る」の著者石井桃子氏の言葉であるが、少年少女期を 如何に過ごすかでその人の生きざまが決まってくるという。

福岡氏によれば、少年は機関車・模型飛行機などのメカ系に興味を持つ子 供と、昆虫採集・魚釣りなど生物系に興味を持つ子供に分かれるという。
因みに私は金のかからない生物系それも昆虫系であった。

題名のセンス・オブ・ワンダーは「神秘さや不思議さに目を見張る感性」 と訳される。福岡少年は台風で倒れた巨木の梢で目にした神秘的なまで に美しい翡翠色の昆虫を未発見の新種と信じ、気持ちを昂ぶらせながら 上野の科学博物館に持ち込んだ。その結果ありふれたカメムシの変態の 一過程であると丁寧に説明してくれた昆虫学の泰斗にあこがれ、それが 現在の仕事に結びついたという。氏は機械論的な現代の医学に批判的で ある。人体の脳や肺・消化管などの臓器を機械の部品とみなしてそれぞ れの分野で独自の研究が行われている。

しかし、生命体を「動的平衡（Dynamic Equilibrium）」つまり「めまぐ るしく変動しながらも平衡を維持し続ける統一的な秩序体系」とみる氏 にとって生命体は独立した臓器などの機関の集合体ではない。マウスの なかのあるたんぱく質の遺伝子を切り取って両端を貼り付け、正常なマ ウスと比較してもなんら機能的な変化は見られない。あたかもジグソー パズルの１ピースを外してもそれを取り囲むピースが失われた部分を補 うようにその役割を果たしてくれる。
人間の体はあたかも社長がいなくて平社員だけなのに会社が円滑に運営 されている仕組みに似ているという。

６０兆個の細胞はどれも体全体のことは知らない。わかっているのはせ いぜい前後左右の細胞のことだけである。福岡氏は、こうして絶え間な く細胞が入れ替わり生々流転して行きながらも全体として一定のバラン スを保ち続けている生命体、そしてそこに宿る精神や心の問題の解明に 遥かなまなざしを向けている。
　
次に女流作家で評論家の阿川氏に触れる。いうまでもなく阿川弘之氏の 娘である。
毎週月曜日に放映されるおなじみの番組「テレビタックル」で出席する 政治家たちに向けて厳しい批判の矢を放ち、我々視聴者の溜飲を下げて くれる。打てば響く座談の名手でもあり、福岡氏をして「終始彼女に主 導権を握られ、ペースに乗せられた」と言わしめている。彼女は石井桃 子が開設した児童図書館「かつら文庫」に入り浸って、幼児期に読むべ き児童文学に耽溺して知性と情操を磨いた。座談の名手は雄弁家ではな く、相手からうまく話を引き出す人である。

彼女が乗ったタクシーの運転手から聞いた話は傾聴に値いする。

「人間を駄目にしたのは３つのクラである。冷蔵庫と倉庫と金庫。
物にしろ金にしろクラができたおかげで保存が出来、人間を欲張りにし た。冷蔵庫や倉庫がなければ今日食べる量しか手に入れない。金庫も同 じである。現代人はものには限度があることを忘れてしまった」と。そ ういえば、３月１１日の東北大震災のとき帰宅難民を支えたのは自らの 脚であったし、停電のとき役に立ったのはローソクであった。将来の人 間の生活を暗示しているようである。

自然に育まれてきたにもかかわらず、自然を克服したと信じた人類が再び 自然に帰依し包摂されるべきときが来たのではないだろうか。
　　　　　　　　　　　　　

私の勤務するロンドンの金融街・シテイには小さな公園があちこちにあって 昼食時は人々で賑わう。ただ　昨年後半からはメタルの柵が張り巡らされ、 芝生部分は利用できなくなってしまった。　聖ポール寺院の敷地内にテント 村ができてからである。　

米国の99%運動に呼応して、世界連鎖不況と貧富の差拡大の原因は資本主義
にあり、と唱える人々゜がロンドン証券取引所前にテントをはろうとしたが
当局の猛反対で撤退。主旨に同調する当時の寺院の責任者が`数日’のつもり
で敷地を提供したのが10月15日(土)。直後は多数の警官に囲まれ、近隣の道 路は閉ざされ緊張した界隈となった。安全確保に寺院は門を閉じたが、1日 約2万ポンド（約250万円）の収入減となるのでテント村の住民と話し合った のか、上手に住み分けている。

　最近では厳戒体制は緩和され、観光客がもどってきた。
　色とりどりの1-2人用テントの間に大テントが立ち、集会場・‘大学’・簡易 食堂等になっている。
簡易トイレに大型ゴミ箱が並び、整然としている。

　ただ　漠然とした現状打破、反資本主義を唱えるだけで、 具体策はもとより、リーダーを欠く自然発生の運動だからマスコミはかなり冷淡。
12月に市当局は裁判所へ立ち退き令申請、勝訴したものの、グループは上告
したので、立ち退きまでに発展していない。英国の悠長な面である。　
一方、この動きを政府がまったく無視しているわけではなく、国会で金融機
関トップの法外なボーナス制度を非難する討論が続き、TVでは特別番組を組
んだりして、マスコミの追及も続いている。特に多額の税金投入で倒産を免
れたRBSの頭取、ヘスター氏は首相公認の100万ポンドのボーナスを辞退、前 任者、グッドウィン氏は‘Sir’の称号を剥奪された。　
鉄道会社の経営陣、製薬会社社長も株主の非難からボーナスを辞退している。　
ただ‘雇用契約’では報奨を支払うことになっているのだから、個人攻撃で辞退 させるのは変だ、‘Executive’は　報酬に見合う激しい仕事をしているのだ、と 経営者の肩を持つ意見はかなり多い。
‘プロテスト’は新しい形の‘デモクラシー’。　
違法かつ非効率だが、国民の声として、為政者は気を使っている。