著者は元職業外交官で､本書では明治以降の日本外交史とこれに関連する国内史を扱っている。もともと平成14年4月から73回に亘り産経新聞紙上に連載した記事をもとに出版された。従って、近現代史を扱ってはいるが、記述方法は読物に近い。また、外交史を中心にしているため、相澤事件(注)のように全く触れていない事件もあって必ずしもすべてを網羅しているわけではない。
(注)昭和10年、陸軍省軍務局長永田鉄山が相澤三郎中佐に斬殺された事件
　しかし､記述は正確で、あまり知られていない明治以降の近現代史を知るよい手掛かりになる。
　著者は､陸奥宗光に傾倒しているようで、陸奥宗光のみを扱った著書もある。
　明治時代の国内事情と日本外交について、当時の政治家､官僚達がまだ発展途上国に過ぎなかったわが国を如何にして欧米列強に近付けるかに全力を傾注し、細心に準備を進めたかを丁寧に記述している。
　これに較べると日支事変(日中戦争)から大東亜戦争(太平洋戦争)に至る国家指導者達のいい加減な対応ぶりは目を蔽うほどで、到底、指導者の名に値しない人物達だったと感ずる。
　著者が最も書きたかったのは､敗戦後の東京裁判から1951年の占領終了に至る連合国の東京裁判、および連合軍総司令部の対日政策の批判のように思われる。東京裁判における裁判官達の恣意的な態度､勝者の敗者に対するリンチに近い審理の進め方、および占領政策遂行に当っての連合軍最高司令部の施政方針など、占領中の新聞､ラジオ等で殆ど報道されなかった事実が幾つか紹介されていて興味深い。また、連合軍司令部民政部内の勢力抗争についても触れている。
　占領軍の占領政策もあって、戦後の日本社会は戦前とは完全に切離されてしまった。更に、戦後永らく、近現代史書の主流は必ずしも客観的な記述とはいい難いものになり、戦前は全くの暗黒時代であったかの如く誤解されている。しかし、筆者は大正時代のように民主的で良き時代もあったことを力説して、実態は一般に信じられているほどには単純ではないと主張している。