頭が「ガンガン」する。胃が「キリキリ」痛む。胸が「ムカムカ」する、と言うような擬音語をフランス語ではオノマトペ、英語ではオノマトピアと言う。著者はこの繊細かつ微妙な表現ができる日本語の擬音語、擬態語を詳しく説明している。一つの例として次のような「オノマトペ」が使われている文章を紹介している。

朝、目が覚めると頭が「ガンガン」して胃が「ムカムカ」する。裸で寝ていて風邪をひいたか、体が「ゾクゾク」する。夜は「ジャンジャン」横丁で仲間とビールを「ガブガブ」飲んで、「ブツブツ」「ウダウダ」と上司の悪口。彼女からメールが来て「ニヤニヤ」していたら、それを見た妻は「カンカン」に怒ったという。

「オノマトペ」はあまり聴き慣れないが擬音語、擬態語を意味する外国語で、語源は「命名する」というギリシャ語に由来する。「オックスフォード英語辞典」によると英語では「音の模倣によって物事や動作を命名したり、それによって言葉を作ったりすること」と定義されている。
著者はこの「オノマトペ」を
第1章 究極の日本語、オノマトペ
第2章 オノマトペの使われ方
第3章 謎の言葉、日本語はどこから来た
第4章 表現の世界には欠かせない“ヘンな言葉”
第5章 外国語に出てくるオノマトペ
第6章 ヘンな言葉の語源を散策する
と、詳しく説明している。
私はこの本を読んでとても面白く、そして楽しかった。大学の先生が書く文章と違って読みやすい。

著者、得猪外明氏は1937年石川県金沢市で生まれ、金沢大学を卒業後、日本鋼管に入社、ナイジェリア合弁企業、ニューヨーク事務所など仕事で世界を巡るうちに、オノマトペの魅力にとりつかれ、研究を重ねた。ほかの著書に「コケコッ考」「ガラガラドシーン」などがある。現在、神田雑学大学理事である。

映画を取りあげることに、いつも戸惑いがある。上映時期や話題性も気になるが、映画館に足を運ぶ人が減少一方という現実が最大の理由である。されど、映画から多くの感動や勇気をもらってきたものには、映画への熱い思いがある。映画が持つ力を信じ、話題作ではないが、心にしみる作品を紹介したい。

昭和38年、九州のとある炭坑町が舞台。小学生の息子・守を連れた美智子(小雪)が、故郷であるこの町に戻ってくる。町の人々から好奇の目で見られたり、守は悪ガキのイジメにあう。その時悪ガキを負かして救ってくれたのが少年・信さん。信さん、実は札付きの厄介者扱いされているが、美智子と守はやさしく接する。成長していく信さんにとって、自分を信頼してくれる美智子は、母親のようでもあり、淡い恋心のようなものも芽生える。月日は流れ、炭坑で働く信さんが大きな落盤事故に巻き込まれるところで物語は幕を閉じる。

淡々とした人間ドラマであるが、そこに描かれているのは、今の社会では忘れられつつあるものだ。貧しくても明るく肩を寄せ合って暮らす家族。流行語ともなった無縁社会とは正反対のおせっかい社会。しかし、ノスタルジアだけでは「あのころ族」になってしまう。過去に戻るのではなく、自分の置かれた立場でこれから何をしたらよいのか。その問いをつきつけられている感じがする。

ところで、地域のにぎわい創出に映画を生かそうという動きが各地にある。映画に魅力を感じ、映画が持つ力を生かしたいという思いを抱く人たちの輪がさらに広がることを、心から願っている。