江戸時代には時刻を表すのに不定時法が多く用いられていたらしい。
不定時法とは、明六つから暮六つまでを6等分、同様に暮六つから明六つまでを6等分し、それを基本単位「一つ」として１日の時刻を定めたものである。ここで明六つとは日の出前約（現在の時制で）36分、暮六つとは日の入り後約36分と決められていた。ところが日の出、日の入りは季節によって異なり、日の出は夏早く冬は遅い。東京（そして江戸）の場合日の出は、6月中旬は4時25分頃、１月上旬になると6時50分頃であるから、江戸の明六つは早い時は3時50分頃、遅い時期には6時15分頃ということになる。
このように、明六つと暮六つとを自然現象に従ってフロートさせていた。

さて私も次第に80歳に近付いており、世の高齢者同様朝目が覚めるのが早くなってきた。自然に覚めることもあるが、明け方用を足しに行った時に明るくなって居るとその後寝られなくなることもある。上に述べたとおり夏が近付くと4時頃にはそろそろ明るくなる。そうこうする内に、我が家では4時半頃には朝刊を配達するバイクの音が聞こえてくるので新聞を取って来て読み出すとそのまま起きてしまうことになる。その時期には日没も遅くなるが、夕方のルーティンは大体決まっているので朝が早いとそれだけ一日の時間が長くなるのでやりたいことの手順が進み大変気分が良い。朝が早いと寝るのも早くなるのは当然である。私の場合、10時半過ぎれば就寝する。
江戸時代は夜間照明が劣悪であったこともあり、一般的に人々の生活は朝早く夜は早かったのではなかろうか。そう考えると私の生活時間は不定時法的ということになる。冬になると目覚めるのが遅くなるが、只、どういう訳か夜は就寝が一年を通じて早くなってきた。

夏の朝でも明六つから暫くの間は空気もさわやかでまずクーラーのお世話になることはない。また朝早いだけ夜は早く寝るので、結局意図せざるエネルギーの節約となり、これは図らずも現代最先端の、電力を使わない生活パターンと言えよう。
さらに話を展開させれば、エネルギー源不足だから生活を変えるというのではなく、現代文明人の爛熟し過ぎた文化を変革する新しい思想、哲学が出現して、その結果として過大なエネルギー消費がいらなくなると言う世の中がくることを私は期待したいのである。人類は知らず知らずの内に自然を従えるという考えに陥っていたのであろうか。