特徴は、時々の歴史を『主権の流れ』として捉える・・一般生活者が生きて
行く上で必要なモノやサービスを実質的に支配できる力を持っているのは誰
か、つまり政治の主人公は一体誰かと言う視点から見てゆこうとする。

著者は日本の政治変革事件が3回あったという。大化の改新（645年）、建武
の新政（1334年）、明治維新（1867年）で、いずれも天皇に主権が戻った変
革である。600年下がっていた主権が逆上昇して大きなうねりを見せる。蘇
我氏に代表される豪族から天皇に公地公民の形で主権が移り、天武帝の専制
が始まったが、律令制の形をとりつつも摂関政治の藤原氏が栄えて主権が分
解する。やがて武士が台頭して源平の争いとなり、鎌倉幕府が潰えて建武の
中興となる。やがて足利氏は北朝を立てて天皇親政は崩壊する。

一時的に主権を回復しても、その後の設計図もなく、人材も乏しいために長
続きしない。応仁の乱、下克上の時代、戦国時代を経て信長、秀吉、家康に
時代が移る。この3人の性格、能力の対比は大変興味深い。巧妙に作られた
徳川幕府の行政機構は、基本的には分断を第一とし、安定的に運営できるよ
うに設計されていたが、人口の江戸集中と、高度成長と所謂改革の繰り返し
は人心を疲れさせ、特に徳川家斎のバブルのあとの天保の改革は幕府に対す
る庶民の怒りを引き起こしたために明治維新は天保に始まったといわれる。

１８５３年ペリーの率いる黒船の来航は、もとは中国との貿易を目的にして
いたものを、薪炭、水、食糧の供給を受ける中継点として日本を考えていた
のだといわれている。周章狼狽の幕府は、老中首座阿部正弘がフィルモア大
統領の国書を和訳させてバラまき、国論を沸騰させる。統治力の弱っていた
幕府に対し、密貿易や藩内改革などで力をつけていた雄藩を巻き込んで開国
か攘夷の幕末動乱の時代を迎える。結局は薩長土肥の藩閥政府に至って２７
０年続いた徳川幕府の私政府が終わりを告げる。

こうして出来上がった天皇親政よる新政府は、西南雄藩の下級武士の力によ
るものであったが、太政官制のもと、下級武士たちは要職につき、武士の貴
族化が始まった。山県有朋の作った官僚制に対して、困窮する下級武士を援
助せよと言う西郷隆盛の怒りは徴兵制に象徴される新制度に押さえ込まれて
ゆく。

歴史は繰り返すのである。

著者は、昨年１１月８２歳で死去され、本書は、昨年１２月に発刊されてい
るから、これは遺作ということになる。クラシック・ファンで最も好きな作
曲家としてベートーヴェンを挙げる人は多いが、その専門家でもないのに
（著者は女性学が専門である）、ここまでベートーヴェン研究に取り組んだ
人は稀であろう。「あとがき｝によれば、ベートーヴェンとの出会いは、著
者が１８歳の頃、戦後の混乱期に彼の晩年の『弦楽四重奏曲第１５番』を聞
いて、人間として生きる意味の啓示を受けたことに始まるというのであるか
ら、これは、終生の研究テーマついて著者の考えを集大成したものといえよ
う。

著者は、本書によって、ベートーヴェンがどのようにしてあのすばらしい音
楽を作り出すことができたのかを、時系列で物語風に描いている。その生い
立ちにはじまり、その時々の恩人・友人・恋人、そして彼の音楽や人間形成
に影響を与えた人々を紹介し、周辺にいた人の証言も交えて、この希代の天
才作曲家の人となりを浮き彫りにしている。それは、これまで定着してきた
「陰気で悲劇的な英雄」という人間像とは相当違っているが、それこそが従
来の誤ったベートーヴェン像を一掃したいという著者の思いなのである。

時系列的には、彼の５６年の生涯を五つに区分して書いているが、最も力が
入っているのは最終の第５章「人類へのメッセージ」である。ここでは、晩
年(４８歳以降）の作品である『交響曲第９番(合唱付）』や６曲の『弦楽四
重奏曲』には彼からの人類に対するメッセージが込められているとしており、
そこに著者の思い入れの強さがよく表れている。前者の曲は、「ベートー
ヴェンという一個の人間の中に宿った思想が、人類普遍の願望と夢と、そし
て希望となって音楽的に具現した奇蹟のように思われてくる」と言う。また、
後者の曲は、「自らは一個の矛盾のかたまりのまま、星星の輝く天空の下で、
宇宙という大洋に身をゆだねて、時にはそれと戯れているかのよう」であり、
「人間存在の究極の意味がそこに感じられる」と言うのである。さらに、彼
は臨終の直前に、目をかっと見開き、天の方を凝視しながら、しばらくの間
右手の拳を高くかかげたのであるが、そのことにも著者の独自の解釈が展開
されている。

巻末には、出典や参考文献など詳しい解説があり、また「略年表」（ベート
ーヴェン関係、主要作品、関連事項）も用意されており、読みすすむ上でた
いへん便利である。